Sofía Bassi (de nacimiento Celorio Mendoza) nació en Santa Rosa Necoxtla, Veracruz, hoy Ciudad Camerino Z. Mendoza, Veracruz. De padre español y madre mexicana, creció en un hogar sólido y convencional en Córdoba, Veracruz. Al terminar su educación secundaria, y apoyada por su madre, estudió el bachillerato en la capital y más tarde cursó dos años de Filosofía en la UNAM. Fue una artista autodidacta y si bien buscó academia, siguió el consejo del director de una escuela de pintura que le dijo: “señora, usted ya es artista, no pierda el tiempo en clases, póngase a pintar”, y eso hizo, a los 51 años de edad.  

Su primera exposición individual, de 45 óleos, en 1965, tuvo un éxito inusual, se vendieron 40 de las 45 obras expuestas, y los críticos del mundo del arte calificaron su novel obra como “lirismo delirante”. Durante los siguientes años expuso en el Salón de la Plástica Mexicana, el Museo de Arte Moderno, el Museo de la Ciudad de México, entre otros.

El 3 de enero de 1968, un accidente causó la muerte de su yerno el Conde Cesare d’Acquarone en Acapulco, Sofía Bassi se auto inculpó y desde esa noche fue enviada a la Cárcel Municipal de Acapulco, Guerrero. El escándalo mediático cautivó a la prensa nacional e internacional y la justicia la condenó a 11 años de prisión. Gracias a su labor artística y filantrópica, tras cuatro años y medio en prisión, se le perdonó el resto de la condena y fue puesta en libertad. Durante ese período pintó 275 obras firmadas E.L.C. (“en la cárcel”), dos murales y la escenografía del monólogo teatral Adriano VII. 

La obra de Sofía Bassi forma parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte Moderno de México, el Smithsonian Institute de Washington DC, el Museo Selma Lagerloff de Estocolmo (Suecia), el Museo de Arte Moderno de Tel Aviv, el Museo de Arte Contemporáneo de Pátzcuaro (México), el Museo de Arte Contemporáneo de Morelia (México) y el Museo de Toluca (Estado de México). Su mural Sabiduría es Paz, encargado por la Facultad de Derecho de la UNAM, se exhibe en la Biblioteca Antonio Caso. Es autora de varios libros entre los que destaca Prohibido pronunciar su nombre (1978).

El Museo TEA Espacio de las Artes de Tenerife (España), que alberga la mayor colección de obras del pintor surrealista Óscar Domínguez, presentará su primera exposición en España en septiembre de 2023.

Este año se cumple el 25 aniversario de la muerte de Sofía Bassi. La exposición coincide también con la creación de la Fundación Sofía Bassi por sus descendientes directos, la familia Diericx Trouyet, para honrar su legado artístico. La Fundación alberga más de 60 obras originales, así como el archivo documental que contiene fotografías de 860 de sus obras, de sus exposiciones y presentaciones, así como testimonios y cartas, y otros documentos relacionados con su labor artística.